Сильная тревога может не оставлять человека в течение нескольких часов, дней и даже дольше. Иногда это состояние переходит в панический страх, который длится лишь несколько минут и быстро проходит, поэтому такие состояния и называются приступами паники.

Возникновение и характер таких приступов подробно исследовали авторы книга «Свобода от страхов» (Сигрейв и Ковингтон, 1987), в прошлом сами страдавшие агорафобией.

Панические приступы характеризуются рядом признаков:

– невозможность вдохнуть полной грудью или помутнение сознания;

– головокружение, полуобморок или обморок;

– бешеное сердцебиение;

– дрожь всего тела;

– сильное потоотделение;

– удушье;

– рвота или расстройство желудка;

– онемение или покалывание в теле;

– бросает то в жар, то в холод;

– ирреальность происходящего, тело словно не ваше;

– боль или давящее чувство в груди;

– ощущение, что вы вот‑вот умрете или умираете;

– кажется, что вы сходите с ума.

Достаточно четырех из этих признаков, чтобы определить состояние как паническое. Необходимо, конечно, проконсультироваться у терапевта, чтобы исключить всякие физические неполадки.

Существует и другая, более общая форма тревожного состояния, менее ограниченная во времени. Помимо многих из признаков паники, для этого состояния характерно следующее:

– взвинченность, человек на грани срыва;

– легко пугается;

– не может сосредоточиться или вообще «отключается»;

– плохой сон, бессонница;

– раздражительность;

– беспокойство;

– напряжение и боль в мышцах;

– быстрая утомляемость.