Фантазирование - особая форма человеческой психики, стоящая отдельно от остальных психических процессов и вместе с тем занимающая промежуточное положение между восприятием, мышлением и памятью. Специфика этой формы психического процесса состоит в том, что фантазия, вероятно, характерна только для человека и странным образом связано с деятельностью организма, будучи в то же самое время самым «психическим» из всех психических процессов и состояний. Последнее означает, что ни в чем другом, кроме фантазии, не проявляется идеальный и загадочный характер психики. Можно предполагать, что именно фантазия, желание его понять и объяснить привлекло внимание к психическим явлениям в древности, поддерживало и продолжает его стимулировать и наши дни.[4].

Известно многое о том, какое значение фантазия имеет в жизни человека, как оно влияет на его психические процессы и состояния и даже на организм. Это и побуждает выделить и специально рассмотреть проблему фантазии. Благодаря фантазии человек творит, разумно планирует свою деятельность и управляет ею. Почти вся человеческая материальная и духовная культура является продуктом фантазии и творчества людей, а какое значение эта культура имеет для психического развития и совершенствования вида «гомо сапиенс», мы уже достаточно хорошо знаем. Фантазия выводит человека за пределы его сиюминутного существования, напоминает ему о прошлом, открывает будущее. Обладая богатой фантазией, человек может «жить» в разном времени, что не может себе позволить никакое другое живое существо в мире. Прошлое зафиксировано в образах памяти, произвольно воскрешаемых усилием воли, будущее представлено в мечтах и фантазиях. Фантазия является основой наглядно-образного мышления, позволяющего человеку ориентироваться в ситуации и решать задачи без непосредственного вмешательства практических действий. Оно во многом помогает ему в тех случаях жизни, когда практические действия или невозможны, или затруднены, или просто нецелесообразны (нежелательны). От восприятия фантазия отличается тем, что его образы не всегда соответствуют реальности, в них есть элементы фантазии, вымысла. Если фантазия рисует сознанию такие картины, которым ничего или мало что соответствует в действительности то оно носит название фантазии. Если, кроме того, фантазия нацелена на будущее, ее именуют мечтой. [18].

По мнению Э.В. Ильенкова сущность фантазирования заключается в умении «схватывать» целое раньше части, в умении на основе отдельного намёка, тенденции строить целостный образ. [38]. Отличительной особенностью фантазии является своеобразный «отлёт от действительности», когда на основе отдельного признака реальности строится новый образ, а не просто реконструируются имеющиеся представления, что характерно для функционирования внутреннего плана действий. [34].

Фантазия - это необходимый элемент творческой деятельности человека, выражающийся в построении образа продуктов труда, а обеспечивающий создание программы поведения в тех случаях, когда проблемная ситуация характеризуется также неопределённостью. В зависимости от различных обстоятельств, которыми характеризуется проблемная ситуация, одна и та же задача может решаться как с помощью фантазии, так и с помощью мышления. Отсюда можно сделать вывод, что фантазия работает на том этапе познания, когда неопределённость ситуации весьма велика. Фантазия позволяет «перепрыгнуть» через какие-то этапы мышления и всё-таки представить себе конечный результат.

Взаимодействуя с объективным миром, человек не только воспринимает, запоминает, осмысливает этот мир, но и создает обиды того, с чем она непосредственно не встречается. Эти обиды могут отображать события, факты, явления, свидетелем которых она не была. Нередко в жизни ей придется создавать обиды таких объектов, которых не существуют в действительности, над созданием которых она работает.

Над ее изучением работали такие известны отечественные и западные исследователи, как Эрдман Гензелинг, Сегал, Ю. Линдварський, Б. Зальцман, В. Романець, А. Петровский и др.